Skype consigue conectar a millones de personas de todo el mundo a través de Internet. El servicio de VoIP es uno de los más utilizados por los usuarios y permite realizar llamadas a cualquier parte del mundo por muy poco dinero. Pero ahora, incluye un nuevo complemento que hace que no sea necesario tener a mano un teléfono para llamar a un número que se encuentre en una página web.

El complemento Clic para llamar con Skype “es la manera más rápida y fácil de llamar con Skype directamente desde tu explorador”, asegura la compañía en su página web. Ya sea para llamar a un hotel cercano o a una empresa que está al otro lado del mundo, este complemento permite que al hacer cualquier búsqueda en Internet se pueda llamar al número de teléfono que aparece con un solo clic con el mouse.

Una vez instalado el complemento, los usuarios verán los números de teléfono dentro de botones con dos colores distintos, azul y gris, en la mayoría de los sitios web y exploradores que utilicen. Los botones en color azul permiten llamar gratis a ese número, mientras que para realizar llamadas con los colores grises será necesario disponer de crédito de Skype o un plan de llamadas.

Sin embargo, desde Skype aseguran que este complemento no sustituye al teléfono tradicional por lo que no puede ser utilizado para llamadas de emergencia. Este nuevo complemento puede descargarse de forma gratuita a través de la web de Skype. Funciona con los navegadores Internet Explorer, Firefox y Google Chrome y con máquinas equipadas con Windows 2000, XP, Vista o Windows 7.

Fuente: EP

La compañía de Mountain View (California) indica en su blog oficial que la versión 6.2 de Google Earth mejora las irregularidades que aparecen en las imágenes como consecuencia de que las distintas instantáneas que componen el mosaico final se han tomado por satélites en distintas fechas y con diferentes condiciones climatológicas y lumínicas.

El globo terráqueo de Google Earth está hecho a partir de una composición de imágenes satelitales y aéreas tomadas en diferentes fechas y condiciones diversas. Esas variaciones hacen que la gran mayoría de las veces se aprecien imágenes fragmentadas, algo que no sucederá con la versión 6.2.

Otro de los cambios para la última edición de este programa tiene que ver con la inclusión de Google+: “Si ya están en Google+, entonces podrán compartir imágenes de los lugares a los que hayan viajado de manera virtual con sus círculos, como el de su familia, amigos”.

Para probar esta función se debe acceder con la cuenta de Google desde la esquina superior derecha de Google Earth y hacer click en “Compartir”. La nueva interfaz de búsqueda incluye la función “autocompletar” y en la última versión también se han añadido instrucciones para guiar a los usuarios que deseen ir en bicicleta, a pie o en transporte público.

Decenas de aplicaciones, tanto de escritorio como online, son adecuadas para realizar tareas de retoque y edición de imágenes, según detallan los amigos de Consumer. Están desde las más accesibles al bolsillo a las gratuitas.

Adobe Photoshop Elements: es un Photoshop para casa bastante más económico.

Photoshop Express: online y gratuito, permite, entre otras opciones, realizar algunas de las funciones más demandadas por los usuarios, como corrección de ojos rojos o rotar imágenes o niveles, pero nunca con la caja de herramientas de mano ni con la opción de edición por capas. Es decir, es insuficiente en muchos casos.

En la Red

• Entre los editores web más destacados figuran herramientas gratuitas como Picnik y Splashup, porque permiten una edición básica de imágenes suficiente como para corregir algunos de los problemas más habituales en la edición fotográfica. Picnick dispone de una cuenta premium con un costo de dos dólares al mes y con un mayor número de funciones y características. Otras herramientas online de edición de imágenes disponibles son Cellsea, Drpic, Flaunt, Pixer.us o Fotoflexer.
• Herramientas específicas para una tarea concreta, como PicResize, que resulta idónea para recortar fotografías de una manera personalizada y darles un nuevo tamaño acorde a su uso, o Facebomb, que recorta imágenes verticales para el perfil de Facebook, según las dimensiones específicas de esta red social.

Editores de escritorio

• Gimp: es gratuito y está disponible para los sistemas operativos Linux, Mac Os X y Windows, ya que está basado en software libre y cuenta con funciones solo al alcance de aplicaciones de manipulación de imágenes profesionales. Por tanto, su uso va más allá de la simple edición de imágenes. Entre las características orientadas a esta función, destacan las destinadas a la corrección de las imperfecciones más comunes en fotografía digital, como la distorsión de la perspectiva.
• Para Windows, una alternativa accesible es PaintShop Pro x4, orientado a la edición de fotografías con multitud de funciones y características, como la posibilidad de crear imágenes con alto rango dinámico (HDR), mezclar varias fotografías en una o una sencilla función para iluminar áreas con sombra en una fotografía.
• Por su parte, PhotoPlus es una completa aplicación para la manipulación de fotografías, que permite mejorar las imágenes mediante el uso de diferentes tipos de filtros, así como acciones concretas para la edición rápida, entre ellas, la corrección de ojos rojos o la restauración de imágenes antiguas. También tiene soporte para archivos de imágenes Raw.
• Paint.net es otra de las aplicaciones más completas para el sistema operativo Windows, orientada a la edición de fotografías. Cuenta con las funciones más demandadas en este tipo de software, como recortar, corrección de brillo y contraste, edición por capas o la posibilidad de añadir diferentes filtros y efectos. Es gratuita.
• PaintStar es otra aplicación gratuita para la edición de imágenes en máquinas que corran con Windows. Destaca por ser muy sencilla de utilizar. Cuenta con funciones como la manipulación del canal Alpha de las imágenes, diferentes tipos de filtros, creación de texto en 3D sobre las fotografías o ejecución de acciones como “morphing” entre dos imágenes. Otra aplicación gratuita muy similar, pero orientada a la edición gráfica es Pixia.
• Los usuarios de Mac Os X cuentan con Acorn, un editor de imágenes orientado a ámbitos domésticos, gracias a que su entorno gráfico está simplificado con acciones comprensibles, como añadir texto y gradientes de color a una imagen o utilizar diferentes filtros.
• Otra alternativa para usuarios de Mac Os X más barata y apta para ediciones profesionales y semiprofesionales es PixelMator. Permite casi las mismas funciones que Photoshop, de una manera intuitiva y clara, aunque algunas funciones más complejas son algo limitadas. Se descarga de la tienda Mac Store.

Para generar este tipo de conferencias es necesario disponer de conexión a Internet, una webcam (si lo que se va a querer es hablar directamente a cámara) y un micrófono conectado a la PC o Mac. Si bien existen distintos servicios sin costo que permiten la transmisión en vivo a través de una webcam como Ustream (http://www.ustream.com) o Justin (http://www.justin.tv), ninguno es tan completo como Live Stream (http://www.livestream.com) para generar un canal desde donde transmitir los seminarios.

Un uso simple
Después de un registro sencillo en el sitio, será necesario descargar una aplicación totalmente gratuita para poder transmitir tanto lo que sucede con nuestra webcam como lo que aparece en ese momento en la computadora para poder compartir la experiencia con el resto “en vivo”. Procaster (se puede bajar desde http://www.livestream.com/platform/procaster) es de libre uso y cumple con los requisitos para poder llevar a cabo este tipo de práctica.
Una vez instalado y abierto este programa se podrán invitar hasta 50 usuarios al mismo tiempo, aunque si se verifica la cuenta (completar un formulario más extenso con datos reales) se puede acceder a un número ilimitado de concurrentes. La conferencia estará disponible en la url http://www.livestream.com/tuusuario. ¿Qué tipo de recursos se le pueden mostrar a los “invitados”? Todo lo que sucede en la computadora: presentaciones, planillas de cálculo o lo que aparezca en el navegador web. Incluso se puede optar por reproducir un video de plataformas como YouTube para que todos, en el mismo momento y en el mismo “lugar”, puedan ver las mismas imágenes aunque se encuentren a varios kilómetros de distancia.

Los usos de esta herramienta pueden ser muy variados, pero lo principal es que ningún participante se tiene que mover de su casa para “concurrir”. Situaciones como una clase de repaso, apoyo escolar o entrega de notas pueden ser ideales para su aplicación. Las invitaciones las realiza el dueño del canal a través de diferentes medios: mail, Facebook o Twitter.
Opciones interesantes
Si se trata de un proceso, con el mouse que estará resaltado en amarillo para localizarlo mejor se puede ir explicando paso a paso cómo funciona una herramienta. Los usuarios tendrán al alcance de la mano un chat (moderado por el administrador) en el cual podrán sugerir dudas o preguntas e interactuar con el moderador de la charla.

Live Stream permite incrustar este mismo player de reproducción en cualquier blog o página web. Al final de cada presentación el programa brinda la posibilidad de guardar la misma en video. Así, se puede tener un registro de lo que se dijo durante la conferencia y enviárselo luego a los participantes. Aunque también, el programa puede ser utilizado como un programa de grabación de escritorio en sí mismo en una situación en la que no hubo una conferencia pero se necesita grabar un video explicativo.

Pero, ¿de qué se tratan las Wikis? Son páginas web que pueden ser editadas por varias personas a la vez y que tienen como objetivo enriquecer el conocimiento humano. Desde ya para editar una Wiki no hace falta descargar ningún programa: sólo es necesario utilizar un navegador web y disponer de una conexión a Internet. Lo mejor de todo es que aquellos que quieran interactuar con la página no necesitarán conocimientos complejos para editar los documentos, sino más bien todo lo contrario: es tan fácil como manejar un procesador de texto, por lo cual la concentración pasará por la herramienta y no por intentar dominar la tecnología.

Las Wikis pueden tener un uso interesante para el aula o para los docentes. Resultan ideaesl para discutir proyectos, para renovar constantemente documentos desde cualquier computadora, para integrar diversas opiniones, para que los docentes trabajen de manera colaborativa o como un lugar desde donde el profesor puede guiar a la distancia a sus alumnos.

Webs para crear Wikis gratuitas

Existen varias maneras de crear una wiki propia con numerosos documentos (que a la vez tendrán numerosos autores). Uno de ellos es el que ofrece Wikispaces (http://wikispaces.com). Los pasos para empezar son muy sencillos y requiere de un mínimo registro para luego tener a disposición un sitio web de wikis en tunombre.wikispaces.com. De igual manera Google Sites (http://sites.google.com, funciona con la misma cuenta de Gmail) o Zoho (http:// Zoho.wiki.com) brindan la misma posibilidad. Otra función interesante es poder buscar entre todos los artículos que fueron construidos dentro de los propios sistemas.

En todos los casos se puede encontrar la función de monitoreo de cambios recientes, en donde se enumeran las últimas modificaciones que se hicieron al documento, cambios que pueden ser deshechos en casos donde haya un error o, como alguna vez ocurrió en la mismísima Wikipedia, por hechos de vandalismo.

Herramientas multimedia simples de usar
Subir un video, añadir una galería de imágenes, establecer hipervínculos con sitios de interés son algunas de las funciones que permite una Wiki. Lo cierto es que no existen complejidades a la hora de crear un documento con los condimentos que permite la web. Por supuesto, se puede elegir la tipografía, el tamaño de la fuente y los colores que se quieran usar.
Entre las distintas posibilidades multimedia, encontramos:
-Sumar planillas de cálculo de Google Docs.
-Posibilidad de incluir encuestas online.
-Sumar videos de YouTube o Blip.TV.
-Incluir mapas de Google Maps.
-Incrustar calendarios online.

Permisos a la hora de moderar

Ser administrador de la Wiki permite monitorear los últimos cambios del documento y conocer quiénes fueron los autores que modificaron los documentos. Pero además, ser el administrador de artículos da derecho a:
-Configurar si se tratará de una wiki “publica” (disponible para toda la Web) o sólo para los miembros “invitados”.
-Señalar quiénes podrán ser las personas o usuarios autorizados a editar los documentos (pueden ser todos, algunos o solamente el administrador).
-Bloquear algunas páginas para que no puedan ser editadas.
-Borrar, bloquear o editar archivos y páginas.

La tecnología, inevitablemente, se vuelve más complicada a medida que van pasando los años. Actualizar plataformas y agregar funcionalidades da como resultado sistemas que son cada vez más difíciles de administrar y complejos de usar. Llegado ese momento, vale la pena considerar hacer un borrón y cuenta nueva: un enfoque basado por completo en tecnologías modernas diseñadas para el mundo de hoy.

A continuación, algunos de los puntos para considerar a la hora de comparar Google Apps con Office 365:

Diseñado para la colaboración en equipos

Office 365 es para individuos. Google Apps es para equipos de trabajo. La mayoría de nosotros ya no trabaja de manera aislada. Trabajamos con otros: creando, colaborando y compartiendo.

Con Google Apps, se puede trabajar con muchas personas sobre el mismo documento. No hay necesidad de preocuparse por si es posible o no compartir una planilla de cálculo o editar en conjunto una presentación. Dos personas pueden trabajar al mismo tiempo sobre el mismo archivo viendo en tiempo real cómo tipea el otro y compartirlo con solo dos clics. La opción de “discusiones” permite que la gente mantenga conversaciones productivas acerca y sobre ese mismo documento. No hace falta comprar licencias adicionales para trabajar con otras personas, ni es necesario que los colaboradores que están trabajando con nosotros fuera del ámbito de la organización, hayan hecho la actualización del mismo software para poder trabajar en conjunto. Quienes tienen una cuenta de Google, pueden colaborar.

Productividad en cualquier lugar

Office 365 está desarrollado para Microsoft. Apps está desarrollado para darle al usuario la libertad de elegir.

Office 365 está optimizado para PCs y dispositivos basados en Windows, lo que reduce la flexibilidad del usuario. Estas aplicaciones, en cambio, están diseñadas para funcionar en cualquier dispositivo y sobre cualquier sistema operativo. PCs de escritorio, laptops, Chromebooks, tablets, smartphones. Windows, Mac, Linux, Android, Blackberry, iOS, Windows Mobile. Se puede editar y compartir sobre la marcha y desde cualquier lugar. Los usuarios pueden iniciar su trabajo en una computadora de escritorio, seguirlo en la tablet y finalizarlo desde el celular. Cuando la plataforma es Internet, las cosas simplemente funcionan.

Simple y accesible

Office 365 implica 11 planes diferentes, tres ediciones y dos tiers. Apps cuesta US$ 5 por mes sin necesidad de asumir un contrato a largo plazo.

Con un precio bajo único y transparente que responde a las necesidades de todos y que no ha cambiado en cuatro años. No hay costos extras para servicios básicos como soporte telefónico y aplicaciones robustas de productividad. No hay contratos a largo plazo ni acuerdos empresariales confusos.

Por diseño, hacen que si el cliente lo desea puede salirse de Google Apps fácilmente. Cuentan con un equipo de ingenieros especialmente dedicado a un único objetivo que es el de ayudar a los usuarios a que ingresen o extraigan sus datos de los productos de manera gratuita.

Una nube pura y probada

Office 365 se trata del escritorio. Apps se trata de la web.

Se accede a Google Apps a través de un navegador. No hay necesidad de instalar, asegurar ni mantener un software instalado. No hacen falta actualizaciones y años de paciencia para acceder a la última innovación, solo basta con hacer clic en la opción de refrescar. Los usuarios recibieron más de 125 nuevas funcionalidades solo en el año pasado.

Gestionar un servicio basado en la nube confiable y seguro implica un desafío y exige que el usuario se haga un replanteo total. Este año, Gmail ha estado disponible 99,99 por ciento del tiempo, lo que equivale a menos de cinco minutos de caída del sistema por mes. Esto incluye tiempos muertos tanto planeados como no, de cualquier duración para cualquier usuario.

Uno no puede llamar nube o “cloud” a: tomar lo legado, tomar el software de escritorio, y migrar algo de eso a un centro de datos. Google Apps nació para Internet y por años, ha estado brindando servicios a cientos de millones de usuarios.

Ok, no hemos listado aquí las 365 razones, pero esperamos haberles dado algo en qué pensar. En definitiva, una visión acerca del futuro del software es radicalmente diferente. Eso es bueno, porque brinda una clara posibilidad de elección. Antes de que decidan inviertir diez años en el pasado, los invitamos a invertir diez minutos en el presente echando un vistazo a por qué muchos eligen Google Apps.

Herramientas online existen muchas, incluso cursos intensivos pagos. Pero también herramientas gratuitas que serán útiles tanto para docentes como alumnos. Desde redes sociales, pasando por un juego online para completar canciones o para que los más chicos aprendan desde pequeños. Lo más importante es que se trata de opciones simples y que en ninguno de los casos es necesario bajarse un programa a nuestra PC o instalar algún tipo de complemento porque todo funciona en distintas páginas de Internet.

Busuu (http://www.busuu.com/es) es una Red Social para aprender idiomas que cuenta con diferentes herramientas para incorporar de una manera más “natural” el vocabulario. Allí se pueden aprender desde inglés, alemán, francés, portugués e italiano. Es necesario un registro simple para comenzar a utilizarlo.

Una vez en la página (que puede ser configurada en español) se puede jugar contra otros usuarios al memotest, en el cual se debe encontrar una frase en inglés con su correspondiente traducción al español. La idea es que el usuario sume puntos y su “árbol de aprendizaje” crezca aún más.

De manera gratuita existen distintas unidades para practicar, según el nivel de idioma: principiante, principiante más avanzado, intermedio, intermedio con más conocimiento. En cada una de ellos, aparecen distintas unidades para practicar como los países del continente, el vocabulario del horóscopo, adjetivos que definen a una persona o palabras relacionadas con roles familiares.

El proceso se hace por etapas: se aprenden las palabras y luego de escucha su pronunciación. Más tarde, se le pide al usuario que escriba un texto con lo aprendido y podrá someter el mismo a revisión por parte de otros “colegas” de la red social. Finalmente, se hará un test donde se pedirá que se unan con flechas frases en castellano con palabras en inglés, que se transcriba lo que te aparece en la pantalla o que se completen las conversaciones con vocabulario aprendido. Los aciertos o errores que aparezcan se irán añadiendo al perfil.

En los foros de la página es el lugar donde se pueden contactar con otros alumnos que están en la misma situación, resolver dudas, incluso practicar conversando con un usuario en el idioma nativo (sólo es cuestión de fijarte en el perfil de la persona con la que vas a conversar para saber de qué país es). Una página realmente completa e interesante a la hora de aprender el idioma.

Ejercicios convencionales en la Web
Uno de los sitios más completos para el aprendizaje del inglés es ESL Partyland (http://www.eslpartyland.com). Aquí, tanto alumnos como docentes estarán felices con el contenido que allí encuentren. ¿Por qué? Al ingresar en la página, tendrán que decidir si lo que quieren es aprender (learn) o enseñar (teach) inglés y luego encontrarán todo lo que necesitan para comenzar en el idioma sin necesidad de un registro previo.

En “learn” (aprender) se encontrarán infinidad de ejercicios para hacer online. Por ejemplo, un ejercicio de lectura por tiempo, en el cual una vez finalizado ese período tendrás que responder a ciertas preguntas que comprobarán el nivel de aprendizaje sobre el texto. También existen los tradicionales ejercicios con casilleros vacíos para completar con el verbo adecuado. Además, hay divertidos ejercicios con películas, bandas de música e incluso juegos según tu nivel de conocimiento del idioma.

Para los docentes, en la sección “teach” (enseñar) hay modelos de exámenes, recursos para probar el nivel de los alumnos (por ejemplo, modelos preparatorios para el examen TOEFL) y otros ejercicios que son ideales para utilizar en clase.

¿Y para los más chicos?
Los más pequeños no quedan afuera de esta tendencia y pueden aprender inglés online o al menos hacer sus primeros pasos allí. Kindersay (http://kindersay.com) es un sitio web gratuito de vídeo en línea diseñado para ayudar a los niños en edad preescolar y que tienen al inglés como segundo idioma. Más de 500 actividades en línea están disponibles en formato de presentación y son ideales tanto para padres, docentes o babysitters.

Allí se encuentran muchos recursos para que los niños puedan relacionar imágenes con palabras. Por ejemplo: contiene el abecedario, los animales, comidas, números, partes del cuerpo, signos, lugares y partes de la casa. Al hacer clic en ellos, se abrirá un video donde se mostrará un dibujo, se dejará un tiempo para mencionar el objeto y luego, tras ese tiempo, una voz mencionará la palabra para resolver el enigma.

Otra de las ideas interesantes de este sitio es que se pueden subir imágenes de la familia. Entonces, los niños podrán jugar a adivinar quién es según la foto. Hay para todos los roles, desde la madre… hasta la madrastra o el hermanastro. Sin dudas, una manera muy pedagógica de comenzar a estudiar el idioma desde chicos.

Completar las canciones, otra forma de aprender
Cada uno tuvo su método de aprendizaje. Algunos lo hicieron leyendo, otros mirando series y otros tantos lo han hecho para saber qué es lo que decía su banda favorita de música, entre algunos de los métodos. Esta es la intención del sitio Lyrics Training (http://www.lyricstraining.com/), una página muy divertida para aprender o practicar inglés mientras se completa las letras de las canciones. El método es muy simple: se busca una canción, se elige el nivel (fácil, mediano, difícil) y listo: a jugar.

Registrarte es muy sencillo y, aunque no es necesario para comenzar, el usuario podrá ir sumando puntos a medida que vaya acertando en las palabras que menciona el cantante. La música se va frenando a medida que no se vayan completando los casilleros, aunque el tiempo jugará en contra a la hora de sumar puntos. Como una auténtica competencia hay una tabla con los distintos puntos que sumaron los otros usuarios para que compares la performance con ellos.

Otra de las virtudes es que mientras se desarrolla el juego, se puede elegir una traducción simultánea. También se puede practicar con canciones en alemán, holandés, portugués, italiano y francés.

*Nota publicada en la edición del diario Clarín del 15/6/2011

Uno de los eventos deportivos más importantes del año, la Copa América contará con la participación de 12 selecciones nacionales: 10 de América del Sur, más los seleccionados invitados de México y de Costa Rica. La Copa se disputará en estadios de ocho ciudades argentinas, y este año cuenta con la participación de las selecciones de Argentina y de Brasil, dos países fanáticos del fútbol que entre ambos han ganado siete de los 19 Campeonatos Mundiales de la FIFA y que han dado al mundo los mejores jugadores de la historia. Uruguay, Paraguay y México también se destacan en el fútbol mundial, con una cantidad envidiable de jóvenes talentos (Uruguay tiene, al igual que la Argentina, dos copas mundiales en su haber). La lista de jugadores que participarán en el torneo incluye a estrellas mundiales como el argentino Diego Milito (Inter de Milán), el brasileño Robinho (AC Milan) y el uruguayo Diego Forlan (Atlético Madrid), entre otros.

Y por supuesto, el argentino Lionel “la Pulga” Messi, quien fue reconocido dos veces como Mejor Jugador del Año por la FIFA y cuenta con una larga lista de honores y trofeos, incluyendo el título de la Liga de Campeones de la UEFA de este año con su actual equipo, el Barcelona. Cuando comience la Copa América, la Pulga tendrá 24 años recién cumplidos y todas las ganas de sumar un título más a su lista de triunfos. Él también participó de la Copa América 2007, en la que Argentina salió sub-campeón.

Argentina y Bolivia abrirán el torneo el viernes 1ero de julio, con un partido que se disputará en la ciudad de La Plata. Para los ansiosos que quieran comenzar a palpitar desde ahora la Copa América, ya hay disponible en youtube.com/copaamerica contenido de torneos pasados, incluyendo los mejores goles de la edición 2007.

Game Booster en realidad nació con el objetivo de optimizar los juegos en tu PC, pero obviamente y sin quererlo, se torna fundamental a la hora de tener una computadora optimizada. Ojo: no te va a solucionar la falta de RAM pero sí ayudará a que tus 2GB, por ejemplo, puedan serte útiles. Ahora te lo dejamos a vos para que lo pruebes y nos comentes qué tal te resultó.

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