En los últimos tiempos, ha comenzado a cobrar fuerza la idea de que Google podría tomarse en serio el empezar a cobrar a empresas por usar sus mapas. Desde principios de año, el uso de la API de Google Maps para un servicio comercial tiene un costo de entre cuatro y diez dólares por cada 1000 visualizaciones extra. De momento, Foursquare ha anunciado que optará por usar Open Street Map, a la que da soporte la Fundación Open Street Map.

Este cambio en las condiciones de uso en Google Maps ha supuesto que diferentes empresas de Internet que hacen un uso intensivo de los mapas, como StreetEasy, hayan tomado la decisión de dejar de utilizar los mapas de Google y usar Open Street Map como alternativa. Una de las empresas más conocidas que han dado este paso es el sitio de recomendaciones geolocalizadas Foursquare.

También Wikipedia, que mantiene una colaboración con Open Street Map para aportar contexto e información a los mapas, anunció su intención de empezar a utilizar esta plataforma en su aplicación para móviles. De forma extraoficial, se conoció que Apple utiliza los mapas de Open Street Map en la nueva actualización del software para el sistema operativo iOS.

Colaboradores desinteresados

En la actualidad, más de medio millón de usuarios registrados colaboran con este proyecto. Sin embargo, al igual que ocurre en otros proyectos abiertos y colaborativos como Wikipedia, solo una minoría de los usuarios aporta la información más valiosa. En esencia, los usuarios de Open Street Map utilizan un navegador GPS o smartphones con un programa especial para añadir detalles, actualizar o corregir la información ofrecida por los mapas.

Diferencias con Google Maps

Una de las diferencias más importantes respecto a Google Maps es la propiedad de los datos. En ambas plataformas, el acceso a los mapas por parte de usuarios, desarrolladores y empresas es gratuito, pero en la plataforma de Google, los datos son propiedad de la empresa y se controla el uso de los mapas. Es decir, el acceso a datos por parte de terceros a la plataforma de mapas se realiza mediante la aceptación de una licencia. En Open Street Map, los datos de los mapas son libres para su descarga y utilizan una licencia de uso abierta, lo que permite que usuarios y desarrolladores puedan utilizar los mapas de forma más flexible y libre, tanto para crear mapas personales como para añadir información. Además, los avances desarrollados por terceros pueden utilizarse de forma libre por el resto de usuarios, algo que fomenta en la práctica el procomún.

¿Puede generar beneficios? Sí

La empresa norteamericana MapBox ofrece mapas comerciales y aplicaciones (entre ellos los de Open Street Map, con entorno gráfico y un diseño de los mapas mucho más cuidado y estético) como TileMill. TileMill genera beneficios mediante el uso de los datos libres de este proyecto de mapas, lo que demuestra que el software libre también puede ser bueno para la economía. El uso es gratuito hasta 3.000 visualizaciones de mapas al mes y un almacenamiento de datos personalizados sobre los mapas de hasta 50 megabytes. La versión de pago parte desde cinco euros mensuales para 7500 visualizaciones de mapas y 250 megabytes de espacio de almacenamiento, hasta 499 dólares al mes para proyectos que necesiten mostrar más de 800.000 visualizaciones de mapas y 30 gigabytes de espacio de almacenamiento de información. Entre las empresas con las que trabaja MapBox, figuran Foursquare, el departamento de energía de Estados Unidos y medios de comunicación como NPR, Slate o The Boston Globe.

Lista de 10 aplicaciones alternativas a Instagram:

Picpzl: esta es una de las aplicaciones más populares como alternativa a Instagram. Se puede conectar con Facebook y Twitter y además utilizarse en la computadora para editar y agregar los filtros.

Streamzoo: es una aplicación Android que se utiliza por medio de recompensas para ir consiguiendo más filtros. Sus filtros no son tan sencillos pero se pueden usar en fotos y video.

Hipstamatic: esta es una app para el iPhone, con ella que logramos un acabo retro, para después compartirla en redes sociales.

Vignette: se puede utilizar para móviles Android, con la que sacamos provecho a las cualidades de la cámara y también puede agregar filtros.

Pixlr-o-matic: ésta es una aplicación fácil, flexible y con varias opciones de configuración, disponible para Android y iPhone, el único inconveniente es que no se pueden seguir a los usuarios en la app.

Pudding.to: con esta aplicación disponible para iOS y Android se pueden hacer collages y aplicar filtros a las fotos para que se vean retro y vintage.

EyeEm: disponible para iOS y Android, esta aplicación cuenta con muchos filtros y opciones para compartir en redes sociales.

Mytubo: antes que Instagram saliera para Android, esta era una de las mejores opciones en alternativas, en general es una muy buena aplicación con filtros muy llamativos.

Molome: esta aplicación también funciona por competencia, entre más usemos la app más filtros obtendremos y está disponible para Android, Symbian y BlackBerry.

Lightbox: esta aplicación es especialmente para Android, y con ella podemos ir creando un foto blog para compartirlo en redes sociales.

La misma se posiciona como otra alternativa para descargar contenido de Internet y compartirlo, donde se desconocen las direcciones IP de los usuarios y pueden compartir archivos entre usuarios de confianza. El servicio que ofrece consta del anonimato de las direcciones IP de los usuarios, por lo que no hay riesgo por las actividades que realizan; pretende ser un sitio seguro, donde la información pueda ser compartida entre un grupo pequeño de usuarios que irá incrementando.

RetroShare es un programa P2P diferente, porque se trata de redes privadas distribuidas que por ende comparten información, los usuarios pueden intercambiar archivos con otros usuarios que tengan agregados, así que cada usuario tiene su red de conocidos en los que confía. Este tipo de red recibe el nombre de Darknet, que ya es utilizado por otros servidores, como lo son Freenet, GNUnet, entre otros; ahí es donde radica el reto de RetroShare para convertirse en el servidor más seguro, porque se trata de la preferencia de los usuarios.

RetroShare busca funcionar como una red libre de censura, donde todos los usuarios podrán compartir toda los archivos que deseen con personas en las que tengan confianza, y quiere ser el más seguro refiriéndonos a la privacidad, ya que, lógicamente, más usuarios buscan este tipo de servidores, donde no se corre el riesgo de que otra persona maneje tu información. Por estas razones es que el numero de usuarios irá creciendo con el tiempo, porque el servicio que ofrece es realmente bueno y puede llegar a la preferencia primordial de los internautas.

Skype consigue conectar a millones de personas de todo el mundo a través de Internet. El servicio de VoIP es uno de los más utilizados por los usuarios y permite realizar llamadas a cualquier parte del mundo por muy poco dinero. Pero ahora, incluye un nuevo complemento que hace que no sea necesario tener a mano un teléfono para llamar a un número que se encuentre en una página web.

El complemento Clic para llamar con Skype “es la manera más rápida y fácil de llamar con Skype directamente desde tu explorador”, asegura la compañía en su página web. Ya sea para llamar a un hotel cercano o a una empresa que está al otro lado del mundo, este complemento permite que al hacer cualquier búsqueda en Internet se pueda llamar al número de teléfono que aparece con un solo clic con el mouse.

Una vez instalado el complemento, los usuarios verán los números de teléfono dentro de botones con dos colores distintos, azul y gris, en la mayoría de los sitios web y exploradores que utilicen. Los botones en color azul permiten llamar gratis a ese número, mientras que para realizar llamadas con los colores grises será necesario disponer de crédito de Skype o un plan de llamadas.

Sin embargo, desde Skype aseguran que este complemento no sustituye al teléfono tradicional por lo que no puede ser utilizado para llamadas de emergencia. Este nuevo complemento puede descargarse de forma gratuita a través de la web de Skype. Funciona con los navegadores Internet Explorer, Firefox y Google Chrome y con máquinas equipadas con Windows 2000, XP, Vista o Windows 7.

Fuente: EP

La compañía de Mountain View (California) indica en su blog oficial que la versión 6.2 de Google Earth mejora las irregularidades que aparecen en las imágenes como consecuencia de que las distintas instantáneas que componen el mosaico final se han tomado por satélites en distintas fechas y con diferentes condiciones climatológicas y lumínicas.

El globo terráqueo de Google Earth está hecho a partir de una composición de imágenes satelitales y aéreas tomadas en diferentes fechas y condiciones diversas. Esas variaciones hacen que la gran mayoría de las veces se aprecien imágenes fragmentadas, algo que no sucederá con la versión 6.2.

Otro de los cambios para la última edición de este programa tiene que ver con la inclusión de Google+: “Si ya están en Google+, entonces podrán compartir imágenes de los lugares a los que hayan viajado de manera virtual con sus círculos, como el de su familia, amigos”.

Para probar esta función se debe acceder con la cuenta de Google desde la esquina superior derecha de Google Earth y hacer click en “Compartir”. La nueva interfaz de búsqueda incluye la función “autocompletar” y en la última versión también se han añadido instrucciones para guiar a los usuarios que deseen ir en bicicleta, a pie o en transporte público.

Decenas de aplicaciones, tanto de escritorio como online, son adecuadas para realizar tareas de retoque y edición de imágenes, según detallan los amigos de Consumer. Están desde las más accesibles al bolsillo a las gratuitas.

Adobe Photoshop Elements: es un Photoshop para casa bastante más económico.

Photoshop Express: online y gratuito, permite, entre otras opciones, realizar algunas de las funciones más demandadas por los usuarios, como corrección de ojos rojos o rotar imágenes o niveles, pero nunca con la caja de herramientas de mano ni con la opción de edición por capas. Es decir, es insuficiente en muchos casos.

En la Red

• Entre los editores web más destacados figuran herramientas gratuitas como Picnik y Splashup, porque permiten una edición básica de imágenes suficiente como para corregir algunos de los problemas más habituales en la edición fotográfica. Picnick dispone de una cuenta premium con un costo de dos dólares al mes y con un mayor número de funciones y características. Otras herramientas online de edición de imágenes disponibles son Cellsea, Drpic, Flaunt, Pixer.us o Fotoflexer.
• Herramientas específicas para una tarea concreta, como PicResize, que resulta idónea para recortar fotografías de una manera personalizada y darles un nuevo tamaño acorde a su uso, o Facebomb, que recorta imágenes verticales para el perfil de Facebook, según las dimensiones específicas de esta red social.

Editores de escritorio

• Gimp: es gratuito y está disponible para los sistemas operativos Linux, Mac Os X y Windows, ya que está basado en software libre y cuenta con funciones solo al alcance de aplicaciones de manipulación de imágenes profesionales. Por tanto, su uso va más allá de la simple edición de imágenes. Entre las características orientadas a esta función, destacan las destinadas a la corrección de las imperfecciones más comunes en fotografía digital, como la distorsión de la perspectiva.
• Para Windows, una alternativa accesible es PaintShop Pro x4, orientado a la edición de fotografías con multitud de funciones y características, como la posibilidad de crear imágenes con alto rango dinámico (HDR), mezclar varias fotografías en una o una sencilla función para iluminar áreas con sombra en una fotografía.
• Por su parte, PhotoPlus es una completa aplicación para la manipulación de fotografías, que permite mejorar las imágenes mediante el uso de diferentes tipos de filtros, así como acciones concretas para la edición rápida, entre ellas, la corrección de ojos rojos o la restauración de imágenes antiguas. También tiene soporte para archivos de imágenes Raw.
• Paint.net es otra de las aplicaciones más completas para el sistema operativo Windows, orientada a la edición de fotografías. Cuenta con las funciones más demandadas en este tipo de software, como recortar, corrección de brillo y contraste, edición por capas o la posibilidad de añadir diferentes filtros y efectos. Es gratuita.
• PaintStar es otra aplicación gratuita para la edición de imágenes en máquinas que corran con Windows. Destaca por ser muy sencilla de utilizar. Cuenta con funciones como la manipulación del canal Alpha de las imágenes, diferentes tipos de filtros, creación de texto en 3D sobre las fotografías o ejecución de acciones como “morphing” entre dos imágenes. Otra aplicación gratuita muy similar, pero orientada a la edición gráfica es Pixia.
• Los usuarios de Mac Os X cuentan con Acorn, un editor de imágenes orientado a ámbitos domésticos, gracias a que su entorno gráfico está simplificado con acciones comprensibles, como añadir texto y gradientes de color a una imagen o utilizar diferentes filtros.
• Otra alternativa para usuarios de Mac Os X más barata y apta para ediciones profesionales y semiprofesionales es PixelMator. Permite casi las mismas funciones que Photoshop, de una manera intuitiva y clara, aunque algunas funciones más complejas son algo limitadas. Se descarga de la tienda Mac Store.

Para generar este tipo de conferencias es necesario disponer de conexión a Internet, una webcam (si lo que se va a querer es hablar directamente a cámara) y un micrófono conectado a la PC o Mac. Si bien existen distintos servicios sin costo que permiten la transmisión en vivo a través de una webcam como Ustream (http://www.ustream.com) o Justin (http://www.justin.tv), ninguno es tan completo como Live Stream (http://www.livestream.com) para generar un canal desde donde transmitir los seminarios.

Un uso simple
Después de un registro sencillo en el sitio, será necesario descargar una aplicación totalmente gratuita para poder transmitir tanto lo que sucede con nuestra webcam como lo que aparece en ese momento en la computadora para poder compartir la experiencia con el resto “en vivo”. Procaster (se puede bajar desde http://www.livestream.com/platform/procaster) es de libre uso y cumple con los requisitos para poder llevar a cabo este tipo de práctica.
Una vez instalado y abierto este programa se podrán invitar hasta 50 usuarios al mismo tiempo, aunque si se verifica la cuenta (completar un formulario más extenso con datos reales) se puede acceder a un número ilimitado de concurrentes. La conferencia estará disponible en la url http://www.livestream.com/tuusuario. ¿Qué tipo de recursos se le pueden mostrar a los “invitados”? Todo lo que sucede en la computadora: presentaciones, planillas de cálculo o lo que aparezca en el navegador web. Incluso se puede optar por reproducir un video de plataformas como YouTube para que todos, en el mismo momento y en el mismo “lugar”, puedan ver las mismas imágenes aunque se encuentren a varios kilómetros de distancia.

Los usos de esta herramienta pueden ser muy variados, pero lo principal es que ningún participante se tiene que mover de su casa para “concurrir”. Situaciones como una clase de repaso, apoyo escolar o entrega de notas pueden ser ideales para su aplicación. Las invitaciones las realiza el dueño del canal a través de diferentes medios: mail, Facebook o Twitter.
Opciones interesantes
Si se trata de un proceso, con el mouse que estará resaltado en amarillo para localizarlo mejor se puede ir explicando paso a paso cómo funciona una herramienta. Los usuarios tendrán al alcance de la mano un chat (moderado por el administrador) en el cual podrán sugerir dudas o preguntas e interactuar con el moderador de la charla.

Live Stream permite incrustar este mismo player de reproducción en cualquier blog o página web. Al final de cada presentación el programa brinda la posibilidad de guardar la misma en video. Así, se puede tener un registro de lo que se dijo durante la conferencia y enviárselo luego a los participantes. Aunque también, el programa puede ser utilizado como un programa de grabación de escritorio en sí mismo en una situación en la que no hubo una conferencia pero se necesita grabar un video explicativo.

Pero, ¿de qué se tratan las Wikis? Son páginas web que pueden ser editadas por varias personas a la vez y que tienen como objetivo enriquecer el conocimiento humano. Desde ya para editar una Wiki no hace falta descargar ningún programa: sólo es necesario utilizar un navegador web y disponer de una conexión a Internet. Lo mejor de todo es que aquellos que quieran interactuar con la página no necesitarán conocimientos complejos para editar los documentos, sino más bien todo lo contrario: es tan fácil como manejar un procesador de texto, por lo cual la concentración pasará por la herramienta y no por intentar dominar la tecnología.

Las Wikis pueden tener un uso interesante para el aula o para los docentes. Resultan ideaesl para discutir proyectos, para renovar constantemente documentos desde cualquier computadora, para integrar diversas opiniones, para que los docentes trabajen de manera colaborativa o como un lugar desde donde el profesor puede guiar a la distancia a sus alumnos.

Webs para crear Wikis gratuitas

Existen varias maneras de crear una wiki propia con numerosos documentos (que a la vez tendrán numerosos autores). Uno de ellos es el que ofrece Wikispaces (http://wikispaces.com). Los pasos para empezar son muy sencillos y requiere de un mínimo registro para luego tener a disposición un sitio web de wikis en tunombre.wikispaces.com. De igual manera Google Sites (http://sites.google.com, funciona con la misma cuenta de Gmail) o Zoho (http:// Zoho.wiki.com) brindan la misma posibilidad. Otra función interesante es poder buscar entre todos los artículos que fueron construidos dentro de los propios sistemas.

En todos los casos se puede encontrar la función de monitoreo de cambios recientes, en donde se enumeran las últimas modificaciones que se hicieron al documento, cambios que pueden ser deshechos en casos donde haya un error o, como alguna vez ocurrió en la mismísima Wikipedia, por hechos de vandalismo.

Herramientas multimedia simples de usar
Subir un video, añadir una galería de imágenes, establecer hipervínculos con sitios de interés son algunas de las funciones que permite una Wiki. Lo cierto es que no existen complejidades a la hora de crear un documento con los condimentos que permite la web. Por supuesto, se puede elegir la tipografía, el tamaño de la fuente y los colores que se quieran usar.
Entre las distintas posibilidades multimedia, encontramos:
-Sumar planillas de cálculo de Google Docs.
-Posibilidad de incluir encuestas online.
-Sumar videos de YouTube o Blip.TV.
-Incluir mapas de Google Maps.
-Incrustar calendarios online.

Permisos a la hora de moderar

Ser administrador de la Wiki permite monitorear los últimos cambios del documento y conocer quiénes fueron los autores que modificaron los documentos. Pero además, ser el administrador de artículos da derecho a:
-Configurar si se tratará de una wiki “publica” (disponible para toda la Web) o sólo para los miembros “invitados”.
-Señalar quiénes podrán ser las personas o usuarios autorizados a editar los documentos (pueden ser todos, algunos o solamente el administrador).
-Bloquear algunas páginas para que no puedan ser editadas.
-Borrar, bloquear o editar archivos y páginas.

La tecnología, inevitablemente, se vuelve más complicada a medida que van pasando los años. Actualizar plataformas y agregar funcionalidades da como resultado sistemas que son cada vez más difíciles de administrar y complejos de usar. Llegado ese momento, vale la pena considerar hacer un borrón y cuenta nueva: un enfoque basado por completo en tecnologías modernas diseñadas para el mundo de hoy.

A continuación, algunos de los puntos para considerar a la hora de comparar Google Apps con Office 365:

Diseñado para la colaboración en equipos

Office 365 es para individuos. Google Apps es para equipos de trabajo. La mayoría de nosotros ya no trabaja de manera aislada. Trabajamos con otros: creando, colaborando y compartiendo.

Con Google Apps, se puede trabajar con muchas personas sobre el mismo documento. No hay necesidad de preocuparse por si es posible o no compartir una planilla de cálculo o editar en conjunto una presentación. Dos personas pueden trabajar al mismo tiempo sobre el mismo archivo viendo en tiempo real cómo tipea el otro y compartirlo con solo dos clics. La opción de “discusiones” permite que la gente mantenga conversaciones productivas acerca y sobre ese mismo documento. No hace falta comprar licencias adicionales para trabajar con otras personas, ni es necesario que los colaboradores que están trabajando con nosotros fuera del ámbito de la organización, hayan hecho la actualización del mismo software para poder trabajar en conjunto. Quienes tienen una cuenta de Google, pueden colaborar.

Productividad en cualquier lugar

Office 365 está desarrollado para Microsoft. Apps está desarrollado para darle al usuario la libertad de elegir.

Office 365 está optimizado para PCs y dispositivos basados en Windows, lo que reduce la flexibilidad del usuario. Estas aplicaciones, en cambio, están diseñadas para funcionar en cualquier dispositivo y sobre cualquier sistema operativo. PCs de escritorio, laptops, Chromebooks, tablets, smartphones. Windows, Mac, Linux, Android, Blackberry, iOS, Windows Mobile. Se puede editar y compartir sobre la marcha y desde cualquier lugar. Los usuarios pueden iniciar su trabajo en una computadora de escritorio, seguirlo en la tablet y finalizarlo desde el celular. Cuando la plataforma es Internet, las cosas simplemente funcionan.

Simple y accesible

Office 365 implica 11 planes diferentes, tres ediciones y dos tiers. Apps cuesta US$ 5 por mes sin necesidad de asumir un contrato a largo plazo.

Con un precio bajo único y transparente que responde a las necesidades de todos y que no ha cambiado en cuatro años. No hay costos extras para servicios básicos como soporte telefónico y aplicaciones robustas de productividad. No hay contratos a largo plazo ni acuerdos empresariales confusos.

Por diseño, hacen que si el cliente lo desea puede salirse de Google Apps fácilmente. Cuentan con un equipo de ingenieros especialmente dedicado a un único objetivo que es el de ayudar a los usuarios a que ingresen o extraigan sus datos de los productos de manera gratuita.

Una nube pura y probada

Office 365 se trata del escritorio. Apps se trata de la web.

Se accede a Google Apps a través de un navegador. No hay necesidad de instalar, asegurar ni mantener un software instalado. No hacen falta actualizaciones y años de paciencia para acceder a la última innovación, solo basta con hacer clic en la opción de refrescar. Los usuarios recibieron más de 125 nuevas funcionalidades solo en el año pasado.

Gestionar un servicio basado en la nube confiable y seguro implica un desafío y exige que el usuario se haga un replanteo total. Este año, Gmail ha estado disponible 99,99 por ciento del tiempo, lo que equivale a menos de cinco minutos de caída del sistema por mes. Esto incluye tiempos muertos tanto planeados como no, de cualquier duración para cualquier usuario.

Uno no puede llamar nube o “cloud” a: tomar lo legado, tomar el software de escritorio, y migrar algo de eso a un centro de datos. Google Apps nació para Internet y por años, ha estado brindando servicios a cientos de millones de usuarios.

Ok, no hemos listado aquí las 365 razones, pero esperamos haberles dado algo en qué pensar. En definitiva, una visión acerca del futuro del software es radicalmente diferente. Eso es bueno, porque brinda una clara posibilidad de elección. Antes de que decidan inviertir diez años en el pasado, los invitamos a invertir diez minutos en el presente echando un vistazo a por qué muchos eligen Google Apps.